Objev karbidu křemíku

V roce 1891 objevil americký vynálezce Edward G.Acheson karbid křemíku. Ve svém pokusu vyrobit syntetické diamanty zahříval Acheson směs hlíny a koksového prášku v železné misce, přičemž jako elektrody použil misku a běžnou uhlíkovou obloukovou lampu. Našel jasně zelené krystaly připojené k uhlíkovým elektrodám a myslel si, že z hlíny připravil nějaké nové sloučeniny uhlíku a oxidu hlinitého. Novou sloučeninu nazval karbid křemíku, protože přírodní minerální forma oxidu hlinitého se nazývá korund. Acheson zjistil, že krystaly jsou téměř stejně tvrdé jako diamanty, a okamžitě si uvědomil důležitost svého objevu, na který požádal o americký patent. Jeho rané produkty se původně používaly k leštění drahých kamenů a prodávaly se za cenu přírodního diamantového prachu. Novou směs bylo možné získat z levných surovin a byla vyráběna ve velkém množství a rychle se stala důležitým průmyslovým brusivem.

Karbid křemíku je krystalická sloučenina křemíku a uhlíku. Jeho chemický vzorec je SiC. Karbid křemíku je od konce 19. století důležitým materiálem pro brusný papír, brusné kotouče a řezné nástroje. V poslední době se používá v žáruvzdorných výstelkách a topných prvcích pro průmyslové pece, součástkách odolných proti opotřebení pro čerpadla a raketové motory a polovodičových substrátech pro diody vyzařující světlo.